Maďarský kandidát na komisaře pro zdraví a welfare zvířat Olivér Várhelyi absolvoval dne 06/11/2024 veřejné slyšení v Evropském parlamentu. Várhelyi, v případě svého schválení, bude mít na starosti problematiku welfare zvířat či plýtvání s potravinami a bezpečnosti potravin. Měl by řešit zdraví, revidovat existující právní předpisy v oblasti tabákových výrobků, pokračovat v pracích v oblasti antimikrobiální rezistence a modernizovat evropská pravidla pro welfare zvířat. Součástí modernizace pravidel welfare by měly být předpisy pro import exotických zvířat, standardy pro posílení udržitelnosti, implementace očekávání evropských spotřebitelů i zohlednění etických, vědeckých a ekonomických aspektů welfare zvířat. Komisař by měl dále dohlížet na prevenci a snižování potravinového odpadu, měl by posilovat udržitelnost, bezpečnost a cenovou dostupnost produkce potravin a měl by dohlížet na bezpečnost potravin. Zodpovídat by se měl výkonné místopředsedkyni Terese Ribeře.
Kandidát uvedl, že nebude podporovat žádné aktivity, které by ohrozily konkurenceschopnost evropských zemědělců, zdůraznil zásadní význam zajištění potravinové soběstačnosti v EU. Pravidla welfare zvířat, včetně klecových chovů, by měla být upravena tak, aby reflektovala očekávání evropských občanů, současně je ale podle něj potřeba myslet na ekonomickou rentabilitu zemědělců. Standardy welfare zvířat by podle Várhelyiho měly být stejné nejen v celé EU, ale i ve třetích zemích. Kandidát podpořil redukci používání chemických pesticidů, ale zdůraznil nutnost rychlejšího hledání alternativ. Má v plánu posilovat legislativu v oblasti bezpečnosti potravin a vymáhat její uplatňování také na importované zboží. Stran označování potravin vyjádřil podporu chráněnému značení původu potravin (GIs), stran značení výživových hodnot potravin nepodpořil semaforové systémy značení. Rovněž přechod na rostlinnou stravu evropských spotřebitelů je podle kandidáta potřeba ponechat právě na nich – nepodpořil tedy evropské legislativy v tomto směru. Stran laboratorně pěstovaných potravin Várhelyi uvedl, že Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) je světovou špičkou, pokud jde o bezpečnost potravin – musíme se tedy podle něj spolehnout na to, že nám EFSA bude schopen říci, jaké potraviny jsou bezpečné ke konzumaci. Doplnil ale, že není možné se vyhýbat etické diskusi, která s tématem laboratorně pěstovaných potravin souvisí. Jednou z možností, jak reagovat na problematiku laboratorně pěstovaných potravin, je podle kandidáta použití stejného principu, který je uplatňován, pokud jde o schvalování geneticky modifikovaných organismů.
Olivér Várhelyi po prvním kole grilování v Evropském parlamentu neuspěl. Europoslanci mu proto připravili set dalších pěti písemných otázek, na které kandidát musí do pondělí 11/11/2024 poskytnout písemné odpovědi. Dne 11/11/2024, po obdržení odpovědí, budou europoslanci rozhodovat o tom, zda Várhelyiho jako kandidáta podpoří, nebo zda bude muset absolvovat druhé kolo grilování ve výborech. Pět písemných otázek, na které nyní musí kandidát poskytnout odpovědi, se týkají následujících témat: ženská práva, vakcinace a EMA, antimikrobiální rezistence, komplexního evropského systému značení potravin a systému dohledatelnosti, a welfare zvířat.